Le Potager Bio de Fussy, basé à la périphérie de Bourges, fait partie de l’association le Relais. Cette association loi 1901 à caractère social comprend différentes entités ayant un objectif commun : l’insertion. Elle gère ainsi un centre d’hébergement, un service d’accompagnement au logement, un service d’aide aux victimes d’infraction et de médiation pénale et des ateliers techniques d’insertion.
Créé en 2000, le Potager Bio de Fussy dispose d’une surface de 5 ha et 6800 m² de surface en serre pour la production de 50 à 80 variétés de légumes biologiques. Les infrastructures et une partie des terrains sont basées à Fussy, mais l'association produit également des légumes sur des parcelles situées dans les marais, au coeur de la ville de Bourges. Dans ce site d'exception de 134 ha, véritable patrimoine culturel classé, l'association participe à perpétuer une ancestrale tradition maraîchère.
La production hebdomadaire de légumes permet de couvrir les besoins de 230 familles adhérentes de Bourges et son agglomération, ainsi que les abonnés des Paniers du Val de Loire pour certains légumes, principalement au printemps et en été (choux, salades, tomates, radis, oignons blancs...).
Egalement géré par l’association le Relais, l’atelier de production et de transformation du Boischaut, dans le sud du département du Cher, dispose de 2 ha de vigne et de 5000 m² de petits fruits (framboises, cassis, groseilles, mytilles,..). Des vergers de pommiers et poiriers sont mis à disposition pour l’entretien en échange d’une partie de la récolte. Le démarrage d’un rucher s’est effectué en 2004 et la première récolte est attendue en 2005.
L’atelier d’insertion du Boischaut, localisé en milieu rural, permet ainsi la fabrication de produits transformés certifiés AB : confitures (principalement fruits rouges, une cinquantaine de recettes), jus de fruits (poire, pomme, raisin), miel. Ces produits agrémentent les paniers bio des familles adhérentes de Bourges ou les Paniers du Val de Loire.
Par ailleurs, d’autres activités liées à l’insertion sont développés par le Potager bio : participation à la vente de plants sur des marchés, atelier d’écriture...Le Potager Bio de Fussy et l’atelier du Boischaut fonctionnent avec 30 postes de travail en insertion, à temps partiel. L’équipe de permanents est composée d’un responsable, de 3 maraîchers encadrants (2 à Fussy et 1 au Boischaut), d’une responsable du suivi administratif, et d’une personne chargée du suivi social.
Parcelles de légumes et cathédrale dans les marais de Bourges (Photo Loïc Barbado)